El escándalo Watergate fue un gran escándalo político que tuvo lugar en Estados Unidos en la década de 1970 a raíz de un robo de documentos en el complejo de oficinas Watergate de Washington D. C., sede del Comité Nacional del Partido Demócrata de Estados Unidos, y el posterior intento de encubrimiento de la administración Nixon de los responsables. Cuando la conspiración se destapó, el Congreso de los Estados Unidos inició una investigación, pero la resistencia del gobierno de Richard Nixon a colaborar en esta, condujo a una crisis institucional. El término Watergate empezó a abarcar entonces una gran variedad de actividades clandestinas ilegales en las que estuvieron involucradas personalidades del gobierno estadounidense presidido por Nixon. Estas actividades incluían el acoso a opositores políticos y a personas o funcionarios considerados sospechosos. Nixon y sus colaboradores cercanos ordenaron el acoso a grupos de activistas y figuras políticas, utilizando para ello organizaciones policiales o servicios de inteligencia, como a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) o al Servicio de Impuestos Internos (IRS). El escándalo destapó múltiples abusos de poder por parte del gobierno de Nixon, que se saldó con la dimisión de este como Presidente de Estados Unidos en agosto de 1974. El escándalo salpicó a un total de 69 personas, de las cuales 48 fueron encontradas culpables y encarceladas; muchas de ellas habían sido altos funcionarios del gobierno de Nixon. El suceso empezó con la detención de cinco hombres por el allanamiento del complejo Watergate del Partido Demócrata el 17 de junio de 1972. El FBI encontró conexión entre los ladrones y dinero negro utilizado por el Comité para la Reelección del Presidente (CRP), la organización oficial de la campaña electoral de Nixon y el Partido Republicano. En julio de 1973, gracias a los testimonios de antiguos funcionarios y personal de Nixon, las investigaciones realizadas por el Comité Watergate del Senado de Estados Unidos revelaron que Nixon tenía en sus oficinas un sistema de cintas de grabación y que muchas conversaciones habían sido grabadas. Tras una serie de batallas legales, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por unanimidad que el presidente debía entregar las cintas a los investigadores gubernamentales, a lo que finalmente accedió. Las grabaciones implicaban directamente a Nixon en el caso, al revelarse que había tratado de encubrir el robo con «cuestionables tejemanejes». Debido a que con casi total probabilidad, el presidente habría sido objeto de un impeachment («proceso de destitución») por parte de las dos cámaras del poder legislativo del Estado, Nixon renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974. El 8 de septiembre de 1974, su sucesor, el también republicano Gerald Ford, le concedió el perdón presidencial. Desde entonces, el nombre «Watergate» y el sufijo «gate» se han convertido en sinónimo de escándalos políticos en Estados Unidos y otros países tanto de habla inglesa como de no inglesa.

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Watergate was a major political scandal that occurred in the United States in the 1970s, following a break-in at the Democratic National Committee (DNC) headquarters at the Watergate office complex in Washington, D.C. in 1972 and President Richard Nixon's administration's attempted cover-up of its involvement. When the conspiracy was discovered and investigated by the U.S. Congress, the Nixon administration's resistance to its probes led to a constitutional crisis. The term Watergate has come to encompass an array of clandestine and often illegal activities undertaken by members of a government administration. Those activities included such "dirty tricks" as bugging the offices of political opponents and other political or high ranking offices. Nixon and his close aides apparently ordered investigation of activist groups and political figures, using the Federal Bureau of Investigation (FBI), the Central Intelligence Agency (CIA), and the Internal Revenue Service (IRS). The allegations of abuses of power by the Nixon administration, articles of impeachment, led to the resignation of Nixon as President of the United States on August 9, 1974. The scandal also resulted in the indictment of 69 people, with trials or pleas resulting in 25 being found guilty and incarcerated, many of whom were Nixon's top administration officials. The affair began with the arrest of five men for breaking and entering into the DNC headquarters at the Watergate complex on Saturday, June 17, 1972. The FBI investigated and discovered a connection between cash found on the burglars and a slush fund used by the Committee for the Re-Election of the President (CRP), the official organization of Nixon's campaign. In July 1973, evidence mounted against the President's staff, including testimony provided by former staff members in an investigation conducted by the Senate Watergate Committee. The investigation revealed that President Nixon had a tape-recording system in his offices and that he had recorded many conversations. After a protracted series of bitter court battles, the U.S. Supreme Court unanimously ruled that the president was obligated to release the tapes to government investigators, and he eventually complied. These audio recordings implicated the president, revealing he had attempted to cover up activities that took place after the break-in and to use federal officials to deflect the investigation.Facing near-certain impeachment in the House of Representatives and equally certain conviction by the Senate, Nixon resigned the presidency on August 9, 1974. On September 8, 1974, his successor, Gerald Ford, pardoned him. The name "Watergate" and the suffix "-gate" have since become synonymous with political scandals in the United States and elsewhere.

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