Las insulae (palabra en latín que significa ‘islas’; en singular, insula) eran bloques de viviendas —normalmente en régimen de alquiler— de varios pisos en el periodo imperial romano. Eran utilizadas por los ciudadanos que no podían permitirse tener viviendas particulares (domus). En la parte inferior se instalaban tiendas y talleres (tabernae). Las insulae se construían de ladrillo y argamasa, similares a los edificios de apartamentos actuales. Los ejemplos mejor conservados, fechados en los siglos II y III, están en Roma cerca del Capitolio y en Ostia (el puerto de Roma), donde se han clasificado dos tipos: Primer tipo: en el que se sitúan tiendas y talleres en la planta baja. En el entresuelo se disponían los alojamientos para los trabajadores de estos negocios y las plantas superiores se dividían en apartamentos. Segundo tipo: en la planta baja en lugar de tiendas y talleres se disponían las viviendas en torno a un jardín o a un pasillo.

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In Roman architecture, an insula (Latin for "island," plural insulae) was a kind of apartment building that housed most of the urban citizen population of ancient Rome, including ordinary people of lower- or middle-class status (the plebs) and all but the wealthiest from the upper-middle class (the equites). The term was also used to mean a city block. The traditional elite and the very wealthy lived in a domus, a large single-family residence, but the two kinds of housing were intermingled in the city and not segregated into separate neighborhoods. The ground-level floor of the insula was used for tabernae, shops and businesses, with the living space upstairs. Like modern apartment buildings, an insula might have a name, usually referring to the owner of the building.

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