El término íleo (del latín ileus) describe en medicina la interrupción aguda del tránsito intestinal. Aunque es frecuente utilizar como sinónimos los conceptos de íleo y obstrucción intestinal, es más correcto reservar este último término para referirse al íleo mecánico (explicado más adelante). La obstrucción intestinal es la detención completa y persistente del contenido intestinal en algún punto de su trayecto en el tubo digestivo, tanto a nivel del intestino delgado como del intestino grueso. Nunca debe confundirse íleo con íleon que es una porción anatómica del intestino delgado, ni con el prefijo íleo- que se emplea en la terminología médica combinado con un sufijo y puede tener diferentes significados dependiendo del sufijo: ileocecal, ileostomía, ileocolostomía, etc. Los principales tipos de íleo son: \n* Íleo mecánico. Cuando está originado por una causa física que provoca la obstrucción, por ejemplo una hernia umbilical estrangulada, una torsión o volvulo intestinal o un tumor maligno. Un subtipo de íleo mecánico es el íleo biliar. \n* Íleo paralítico. Se debe a una parálisis de la musculatura lisa intestinal. Es el caso del íleo originado por una peritonitis, o el causado por la bajada de potasio en sangre (hipopotasemia).

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Ileus is a disruption of the normal propulsive ability of the gastrointestinal tract. Although ileus originally referred to any lack of digestive propulsion, including bowel obstruction, up-to-date medical usage restricts its meaning to those disruptions caused by the failure of peristalsis, rather than by mechanical obstruction. Although certain older terms such as gallstone ileus and meconium ileus persist in usage, they are now misnomers (which does not mean that they are incorrect or obsolete, but rather that they are known to not sound like what they really are). The word ileus is from Greek εἰλεός eileós, "intestinal obstruction".

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