En una obra escrita o publicada, una letra capital o letra capitular o simplemente capitular es una letra que aparece al inicio de la obra, de un capítulo o de un párrafo y que tiene un tamaño mayor que las del resto del texto. En latín, initialis significa «permanecer al principio». A menudo, para destacarse, las letras capitales ocupan varios renglones de alto, y en ocasiones en los manuscritos más antiguos aparecen muy ornamentadas. En los manuscritos ilustrados, pueden existir letras capitales con imágenes en su interior, conocidas entonces como «capitales historiadas». Este tipo fue una invención del arte insular de las islas británicas en el siglo VIII. Las capitales historiadas que contienen, por lo general, espirales en forma de plantas, con pequeñas figuras de animales u hombres que no representan una escena específica, son conocidas como «capitales habitadas». Según los motivos decorativos, también puede hablarse de «capitales figurativas» o en otros casos, simplemente, de «capitales ornamentadas». Ciertas capitales importantes, como la B de Beatus vir ... en la entrada del salmo 1 al comienzo de una vulgata de salterio, podría ocupar una página entera de un manuscrito. Estas letras iniciales capitales específicas, en un manuscrito iluminado, también eran llamadas initiums.

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In a written or published work, an initial or dropcap is a letter at the beginning of a word, a chapter, or a paragraph that is larger than the rest of the text. The word is derived from the Latin initialis, which means standing at the beginning. An initial often is several lines in height and in older books or manuscripts, sometimes ornately decorated. In illuminated manuscripts, initials with images inside them, such as those illustrated here, are known as historiated initials. They were an invention of the Insular art of the British Isles in the eighth century. Initials containing, typically, plant-form spirals with small figures of animals or humans that do not represent a specific person or scene are known as "inhabited" initials. Certain important initials, such as the Beatus initial or "B" of Beatus vir... at the opening of Psalm 1 at the start of a vulgate Latin psalter, could occupy a whole page of a manuscript. These specific initials, in an illuminated manuscript, also were called Initiums.

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