El ácido algínico (Número E: E400) es un polisacárido coloidal que se obtiene de forma natural de las paredes celulares de las algas pardas (en concreto de la Laminaria) donde llega a tener concentraciones entre 20% y 25% del peso seco del alga. Sus sales sódicas, cálcicas y potásicas se denominan alginatos y se emplean frecuentemente en la industria de la alimentación como espesantes y emulsionantes. En medios ligeramente básicos o por encima de su pKa, el grupo ácido carboxílico se desprotona dando lugar a un polímero tipo ionómero.

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