El achiote (E 160b) es una especia de color rojizo-amarillento de la semilla del arbusto homónimo (cuyo nombre botánico es: Bixa orellana). Otros nombres con los que se conoce a esta especia son achote, bixina, urucú u onoto. La planta se encuentra en lugares como El Caribe y Suramerica. Sus semillas son pequeñas, rojas y triangulares y de un sabor amargo. En los tiempos de los Mayas ya se utilizaban como colorantes y especia, por ejemplo para colorear el cuerpo en ritos religiosos, y estaba asociada con la lluvia. Se llegaron a utilizar incluso como moneda. En Europa esta especie no es tan conocida, aunque se utiliza como colorante del queso, por ejemplo para las variantes francesas Mimolette, Fol Epi y Mamirolle, la danesa BlueNote, las inglesas Shropshire Blue y Cheddar y, en ocasiones, en la holandesa Gouda. También sirve como colorante en helados o salchichas. En asw, según la región, se le conoce como colorau, urucum o colorífico y se utiliza como colorante y especia en platos de carne y pescado. El achiote es frecuente en la cocina mexicana. Las duras semillas se tratan con agua caliente, para que desprendan el color, o se muelen varias veces.

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Annatto (/əˈnætoʊ/ or /əˈnɑːtoʊ/) is an orange-red condiment and food coloring derived from the seeds of the achiote tree (Bixa orellana). It is often used to impart a yellow or orange color to foods, but sometimes also for its flavor and aroma. Its scent is described as "slightly peppery with a hint of nutmeg" and flavor as "slightly nutty, sweet and peppery". The color of annatto comes from various carotenoid pigments, mainly bixin and norbixin, found in the reddish waxy coating of the seeds. The condiment is typically prepared by grinding the seeds to a powder or paste. Similar effects can be obtained by extracting some of the color and flavor principles from the seeds with hot water, oil, or lard, which are then added to the food. Annatto and its extracts are now widely used in an artisanal or industrial scale as a coloring agent in many processed food products, such as cheeses, dairy spreads, butter and margarine, custards, cakes and other baked goods, potatoes, snack foods, breakfast cereals, smoked fish, sausages, and more. In these uses, annatto is a natural alternative to synthetic food coloring compounds, but it has been linked to cases of food-related allergies. Annatto is of particular commercial value in the United States because the Food and Drug Administration considers colorants derived from it to be "exempt of certification".

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